Jakso 2

Tässä Rahoituskierros-podcastin jaksossa vieraana on Freedin perustaja ja toimitusjohtaja Heikki Rusama. Heikki kertoo Freedin synnystä, opettajayhteisön rakentamisesta ja rahoituskierroksista, jotka ovat mahdollistaneet yhtiön kasvun kansainväliseksi alustaksi.

Freed – Opettajien digitaalinen markkinapaikka

Freed on palvelu opettajille, joka parantaa opetuksen laatua tukemalla opettajien työtä. Alusta mahdollistaa opetusmateriaalien jakamisen ja löytämisen opettajien kesken. Yhtiöllä on jo yli 300 000 käyttäjää Euroopassa.

“Freed on yhteisövetoinen markkinapaikka, jossa opettajat voivat jakaa ja löytää opetusmateriaaleja. Se mahdollistaa laadukkaampaa ja tehokkaampaa opetusta”, Heikki kuvailee.

Heikin rooli ja innostus startupeista

Heikki on yksi Freedon kolmesta perustajasta ja toimii yhtiön toimitusjohtajana. Hänen pääroolinsa on varmistaa yhtiön rahoitus ja huolehtia siitä, että oikeat ihmiset ovat tekemässä oikeita asioita.

“Startup on mieletön korkeakoulu siitä, miten monessa asiassa voi olla huono. Mutta samalla onnistumiset tuntuvat voimakkaammilta kuin mikään muu. Tässä on jotain maagista”, Heikki kertoo.

Rahoituskierrosten kaari – Pienestä alkuun ja kohti kansainvälisiä sijoittajia

Freed aloitti pienestä. Ensimmäinen rahoituskierros toi 100 000 euroa, ja sitä seurasi useita enkelikierroksia.

“Ensimmäinen rahoitus tuli suhteiden, hyvän idean ja innostuneen tiimin kautta. Lähdettiin katsomaan, mitä tästä tulee”, Heikki muistelee.

Vuosien varrella Freed on toteuttanut viisi rahoituskierrosta. Ensimmäisillä kierroksilla mukaan tuli enkelisijoittajia, mutta myöhemmin yhtiö houkutteli myös kansainvälisiä VC-sijoittajia.

“Business Finlandin Tempo-rahoitus oli myös meille tärkeä. Se auttoi meidät alkuun, vaikka ensimmäinen hakemus hylättiin. Tärkeintä oli ymmärtää, miten rahoitusmekanismi toimii”, Heikki selittää.

Keskeiset opit rahoituskierroksilta

Heikki jakaa kolme keskeistä oppia rahoituskierroksista:

1. Rakenna dialogi sijoittajien kanssa – “On tärkeää ymmärtää, mikä sijoittajaa motivoi ja mikä hänelle on tärkeää. Käsittele keskustelua enemmän dialogina kuin myyntipuheena.”
2. Avoimuus ja rehellisyys – “Ole avoin sijoittajille. Kerro myös siitä, mikä ei toimi. Luottamus syntyy rehellisyydestä.”
3. Usko itseesi ja tiimiisi – “Sijoittajat sanovat usein ei, mutta tärkeintä on uskoa omaan tekemiseen ja pitää oma pää kylmänä. Kriittinen palaute kuuluu prosessiin.”

Freedin tarina on esimerkki siitä, kuinka opettajayhteisön voima ja sitkeä rahoitustyö voivat rakentaa merkittävän digitaalisen alustapalvelun.