Jakso 26

Rahoituskierrokset ovat startup-yrittäjille usein jännittäviä mutta myös haastavia hetkiä. Rahoituskierros-podcastin vieraana oli tällä kertaa eBrandsin toimitusjohtaja Robin Bade, joka jakoi kokemuksiaan yrityksensä rahoituksen hankkimisesta ja kasvattamisesta. Tämä on tarina siitä, kuinka yrityskauppojen kautta kasvava bränditalo on navigoinut rahoituskierrosten myrskyissä ja mitä siitä on opittu.

Yrittäjyyttä sattuman kautta

Robin Bade ei alun perin suunnitellut ryhtyvänsä yrittäjäksi. Opiskeluaikanaan hän päätyi tekemään verkkosivut Risto-Matti Ratian pyynnöstä, vaikka ei ollut koskaan aiemmin niitä toteuttanut. Tästä alkoi matka, joka johti Aktiveark-nimisen digitaalisen markkinointiyrityksen perustamiseen. Yrityksestä kasvoi lopulta Suomen suurin toimija alallaan, ja se myytiin osissa vuosien varrella.

Myynnin jälkeen Bade päätti jäädä ”eläkkeelle”, mutta todellisuus osoittautui toisenlaiseksi. Vapaa-aika johti tylsistymiseen, ja pian uusi yritysidea alkoi kypsyä. Syntyi eBrands, joka keskittyy kuluttajabrändien hankkimiseen ja niiden tuotteiden myyntiin digitaalisilla alustoilla, erityisesti Yhdysvaltojen markkinoilla.

eBrandsin kasvu ja rahoituskierrokset

eBrandsin liiketoiminta perustuu siihen, että yritys hankkii olemassa olevia brändejä ja kehittää niitä edelleen verkkokauppamarkkinoilla, kuten Amazonissa ja Walmartissa. Alkuvaiheessa yritys käytti pääosin omaa pääomaa ja ensimmäinen siemenrahoituskierros oli noin 600 000 euroa. Seuraavat kaksi kierrosta sujuivat suhteellisen vaivattomasti, sillä markkinatilanne oli suotuisa ja korkotaso matala.

Neljäntenä vuonna yrityksen kasvu oli jo merkittävää – 30 miljoonan euron liikevaihto ja useita omia tuotemerkkejä. Samalla eBrands alkoi kehittää uutta alustamallia, joka tarjoaisi pohjoismaisille brändeille mahdollisuuden laajentua Yhdysvaltain markkinoille. Tämä uusi liiketoimintamalli vaati lisärahoitusta, mutta markkinatilanne oli nyt muuttunut huomattavasti haastavammaksi.

Rahoituksen hakemisen haasteet ja opit

Rahoituskierroksen hakeminen oli tällä kertaa monimutkaisempi prosessi. Bade palkkasi kierrokselle neuvonantajan, sillä markkina oli selvästi vaikeampi kuin aiemmin. Sijoittajat eivät olleet yhtä halukkaita sijoittamaan e-commerce-yrityksiin, ja sijoittajien ehdot olivat tiukentuneet.

Suurin haaste oli sijoittajien asettamat ehdot, kuten likvidaatiopreferenssi, joka takaisi sijoittajille ensisijaisen tuoton yrityksen myynnin yhteydessä. Tämä olisi voinut johtaa pahimmillaan tilanteeseen, jossa perustajat eivät itse hyötyisi yrityksen arvonnoususta. Lopulta eBrands päätyi sanomaan ”ei” useille tarjouksille, mikä oli vaikea mutta oikea päätös pitkän aikavälin kannalta.

Useiden kuukausien ja satojen sijoittajatapaamisten jälkeen eBrands onnistui keräämään 7,5 miljoonaa euroa uutta pääomaa. Kierroksen jälkeen yritys on voinut keskittyä takaisin liiketoiminnan kehittämiseen ja on jo solminut uusia kumppanuuksia vientialustansa kautta.

Robinin tärkeimmät opit rahoituskierroksista

Robin jakaa kolme keskeistä oppia startup-yrittäjille:

1. Ota tarpeeksi, mutta älä liikaa rahaa. On tärkeää varmistaa, että yrityksellä on tarpeeksi pääomaa kasvuun, mutta ilman tarpeetonta velkaantumista tai liian raskaita ehtoja.
2. Valmistaudu henkisesti. Rahoituksen hakeminen on stressaavaa ja voi kestää kauemmin kuin odottaa. Pidä huolta jaksamisestasi ja ota mukaan neuvonantaja, joka voi auttaa navigoimaan vaikeissa päätöksissä.
3. Älä hyväksy huonoja ehtoja. Vaikka rahaa olisi tarjolla, sijoittajien ehdot voivat pitkällä aikavälillä rajoittaa yrityksen toimintaa. Perustajien ja sijoittajien tavoitteiden on oltava linjassa.