Jakso 29
Rahoituskierros-podcastin uusimmassa jaksossa sukelletaan syvälle rahoituskierrosten, pivotointien ja skaalaamisen maailmaan Basemarkin perustajan ja toimitusjohtajan Tero Sarkkisen kanssa. Tero on kokenut sarjayrittäjä, joka on rakentanut yrityksiä Piilaaksosta Pekingiin ja kahdesti ostanut liiketoiminnan isommalta yritykseltä – molemmilla kerroilla menestyksekkäästi.
Piilaakson kipinä ja yrittäjyyden alku
Tero kertoo, että yrittäjyyskärpänen puraisi kunnolla hänen asuessaan seitsemän vuotta Piilaaksossa ja osallistuessaan Stanfordin Executive-kurssille. “Se konkretisoitui siellä, kuinka kovia juttuja pystyy tekemään, jos onnistuu yrittäjänä.”
Ensimmäinen iso askel yrittäjänä tuli vuonna 2009, kun hän osti Futurmarkin osana toimineen liiketoiminnan ja perusti siitä uuden yhtiön, Rightwaren. Audi oli tuolloin kiinnostunut digitaalisten mittaristojen kehityksestä, ja juuri tähän nicheen Rightware lähti rakentamaan kasvu-uraansa.
Rightware → Basemark: kaksi kertaa sama kuvio
Kun Rightware kasvoi skaalautuvaksi yritykseksi ja Tero siirtyi pois operatiivisesta johdosta, hän sai jälleen mahdollisuuden ostaa irti liiketoimintayksikön – tällä kertaa benchmarking-bisneksen, josta syntyi Basemark.
Alku ei ollut helppo. Benchmark-tuotteiden isot asiakkaat vetäytyivät nopeasti ja useampi pivotointi seurasi. VR-benchmark ei lyönyt läpi, eikä Kiinasta saatu luvattuja rahoja.
Mutta sitten alkoi löytyä uusi, selkeä suunta.
Basemark tänään: AR-softaa autoihin
Nykyään Basemark kehittää lisätyn todellisuuden ohjelmistoja autoihin – erityisesti AR-navigointia, joka näkyy esimerkiksi tuulilasinäytöissä. Tärkeäksi tuotteeksi on noussut oma grafiikkamoottori Rocksolid Engine, joka mahdollistaa visuaalisen laskennan ja grafiikan yhdistämisen vaativiin autojen käyttöympäristöihin.
Kasvu on ollut vahvaa: yritys kerrytti liikevaihtonsa kahdeksaan miljoonaan euroon jo ennen ensimmäistä institutionaalista rahoituskierrostaan.
Rahoituskierroksilla rakentamista ja uudelleenajattelua
Ensimmäinen isompi institutionaalinen kierros tehtiin vuonna 2020, jolloin Basemarkin arvoa alkoi nähdä yhä useampi sijoittaja. Mukaan tuli ETF Partners, joka vakuutti Teron määrätietoisuudellaan:
“Korona-aikana ETF oli, että ei oo mikään muuttunut. Mennään eteenpäin. Se oli mulle semmonen, et okei – vaikka tulee kovia aikoja, näihin voi luottaa.”
Keväällä 2024 Basemark julkisti 22 miljoonan euron kierroksen, johon osallistui ETF:n lisäksi myös Constructor Capital, jonka taustalla on miljardööri Serg Bell. Tero kertoo, että Bellin tyyli toi mukaan aivan uuden tason kunnianhimoa:
“Ensimmäisessä hallituksen kokouksessa Serge sanoi: ‘Tero, skaalaat tämän kymmenen X. Mutta mieti myös, miten teet siitä sata X.’ Se laittaa ajattelemaan ihan eri vaihteella.”
Kovin rahoituskierros – ja tärkeimmät opit
Tero kuvaa B-kierrosta uransa vaikeimmaksi. Sota, logistiikkahäiriöt ja VC-markkinoiden jähmettyminen pakottivat pitchaamaan tauotta kahden vuoden ajan. Sijoittajien vakuuttaminen vaati fokuksen terävöittämistä, pivotointia, sekä luottamuksen rakentamista askel kerrallaan.
Mitä Tero oppi kaikesta?
- Aloita verkoston rakentaminen tänään. “Paras aika oli eilen, toiseksi paras on tänään.”
- Muista, mitä lupasit. “Sijoittajilla on norsun muisti ja erittäin hyvät CRM:t.”
- Tunne sijoittajasi. “Lue heidän sijoitusperiaatteensa tarkkaan ennen kuin buukkaa miitin.”