Jakso 3

Tässä Rahoituskierros-podcastin jaksossa vieraana on MeetingPackagen perustaja ja toimitusjohtaja Joonas Ahola. Joonas kertoo MeetingPackagen synnystä, liiketoiminnan pivotoinnista ja rahoituskierroksista, jotka ovat vieneet yhtiön globaaliksi SaaS-palveluksi kokoustilojen ja ryhmämajoitusten varausmaailmassa.
MeetingPackage – Kokoustilojen varaus digiaikaan
MeetingPackage automatisoi ja digitalisoi hotellien kokoustilojen ja ryhmämajoitusten varausprosessin. Yhtiö mahdollistaa hotellien ja muiden toimijoiden kokoustilojen varauksen samalla tavalla kuin majoituksen varauspalvelut, mutta taustalla toimii monimutkainen teknologia ja integraatiot.
“Käytännössä MeetingPackage tekee kokoustilojen varauksesta yhtä helppoa kuin hotelliyön varaamisesta. Hotellit voivat myydä kokoustilojaan ja ryhmämajoituksia suoraan digitaalisesti ilman sähköpostirumbaa”, Joonas selittää.
Joonaksen rooli ja matka perustajasta toimitusjohtajaksi
Joonas on MeetingPackagen perustaja ja toimitusjohtaja. Hänen roolinsa on vuosien varrella muotoutunut monipuoliseksi, kattaen kaiken asiakaspalvelusta koodaamiseen ja myyntiin.
“Nykyään roolini painottuu sijoittajaviestintään, hallituksen ja johtoryhmän ohjaukseen sekä tuotestrategiaan. Alussa olin mukana kaikessa, aina asiakaspalvelupuheluista bugien testaamiseen”, Joonas kertoo.
Enkelikierroksista kansainväliseen VC-rahoitukseen
MeetingPackage aloitti markkinapaikkana vuonna 2016, mutta 2018 yhtiö pivotoi SaaS-palveluksi, joka keskittyy hotellien ja kokouspaikkojen sisäisiin ja ulkoisiin myyntikanaviin. Ensimmäiset rahoituskierrokset toteutettiin enkelisijoittajien voimin, ja matkan varrella kerättiin noin 5 miljoonaa euroa enkelirahoitusta.
“2018 oivalsimme, että markkinapaikka ei toiminut odotetusti. Hotellien vastausajat olivat liian pitkiä, ja asiakkaat katosivat ennen kuin varaukset syntyivät. SaaS-pivotointi ratkaisi tämän ongelman”, Joonas kertoo.
Korona toi haasteita vuonna 2020, ja juuri ennen pandemian puhkeamista kaavailtu VC-kierros kaatui. MeetingPackage turvautui enkelisijoittajiin selvitäkseen kriisin yli. Vuonna 2023 yhtiö sai lopulta tanskalaisen Scale Capitalin mukaan, ja rahoituskierros toi 4,3 miljoonaa euroa.
“Korona pakotti meidät löytämään vaihtoehtoisia ratkaisuja. Uskoimme markkinan palaavan, ja lopulta näin kävi. Scale Capital näki mahdollisuuden hospitality-teknologian kasvussa”, Joonas summaa.
Tärkeimmät opit rahoituskierroksilta
Joonas jakaa kolme keskeistä oppiaan rahoituskierroksista:
- Enkelit voivat pelastaa vaikeina aikoina – “Vaikka VC-raha on houkuttelevaa, enkelisijoittajat ovat pitkäjänteisempiä ja voivat auttaa yhtiötä kriisiaikoina.”
- Pivotointi voi pelastaa liiketoiminnan – “Markkinan tarpeiden ymmärtäminen ja toiminnan mukauttaminen oikeaan aikaan voi kääntää suunnan ja avata uusia mahdollisuuksia.”
- Momentum ja numerot ratkaisevat – “Kun yhtiöllä on vahva kasvu ja hyvät tulokset, rahoituskierrokset sujuvat nopeasti ja tehokkaasti. Vahvat numerot kiinnostavat sijoittajia enemmän kuin pitkät kontaktisuhteet.”
MeetingPackagen tarina on esimerkki siitä, kuinka startup voi kohdata haasteita, muokata liiketoimintamalliaan ja nousta kansainväliseksi menestyjäksi sinnikkyyden ja oikeiden sijoittajien tuella.