Jakso 31

Jyrki Kasasen perustama Norolan Artisanlures on poikkeuksellinen tarina suomalaisesta käsityöstä, intohimosta ja kasvuyrittäjyydestä. Pieksemäkeläinen puuseppä lähti rakentamaan maailman hienoimpia vieheitä ja tekemään sen kunnianhimoisesti kansainvälisellä tasolla. Rahoituskierros-podcastin jaksossa Jyrki avasi, miten syntyi kalastajien rakastama brändi, ja kuinka analoginen tuote saa enkelisijoittajat innostumaan.

Kolme intohimoa, yksi yritys

Jyrki kuvaa taustaansa yksinkertaisesti: “Mä oon puuseppä, joka rakastaa kalastamista ja kaupankäyntiä.” Norolan syntyi näiden kolmen intohimon risteyskohdassa. Tuotteiden pohjalla on syvällinen käsityöosaaminen ja taideteollinen lähestymistapa, mutta kunnianhimolla varustettuna. Heti alussa Jyrki tähtäsi kansainvälisille markkinoille.

Hyppy isoon maailmaan: suunnitelmallisuus toi nopean kasvun

Yrityksen perustamista edelsi vuoden mittainen valmisteluvaihe, jonka aikana tehtiin tuotekehitystä ja suunniteltiin huolellisesti liiketoiminnan polku. Ensimmäinen tuote, Light Spoon, sai nopeasti huomiota, kun Erälehti valitsi sen vuoden haukivieheeksi. Samaan aikaan korona-aika sai ihmiset etsimään uusia harrastuksia, ja verkkokauppa räjähti kasvuun.

Norolan on kasvanut 50–100 % vuosittain, ja liiketoiminta on jo lähes miljoonan euron liikevaihdossa. Päämarkkinat ovat Suomi, Ruotsi ja Norja, mutta Yhdysvalloissa on jo ensimmäinen jälleenmyyjä. Kansainvälistymiseen suhtaudutaan määrätietoisesti.

Enkelirahoitusta, mutta osaaminen edellä

Vaikka Norolan on tehnyt tasaista kasvua kannattavasti, mukaan haluttiin enkelisijoittajia. Mutta ei pelkästään rahan takia, vaan erityisesti osaamisen. “Me ei menty Fibanille hakemaan pelkkää rahaa. Me mentiin hakemaan viisaita tyyppejä, jotka on tehneet tämän ennen meitä,” Jyrki kertoo.

Fibanin prosessi oli Jyrkille uusi, mutta opettavainen. “Se oli raskas, mutta opettavainen. Opin, miten sijoituksia kerätään ammattimaisesti. Ja ennen kaikkea, miten tärkeää on näyttää evidenssiä myynnistä.” Enkeliportfolioon tuli viisi aktiivista sijoittajaa, joista kaksi toimii hallituksessa ja kaikki ovat mukana advisory-työssä.

“Kaikki ei tarvitse olla bittejä”

Yksi keskeinen viesti Jyrkin tarinassa on, että menestystä voi rakentaa myös analogisella tuotteella. “Meidän vieheet ei ole deep techiä, mutta ne ovat kauniita ja ne toimivat. Ja kalastajat rakastaa niitä.” Vaikka sijoittajat usein etsivät eksponentiaalista skaalausta, Jyrkin mukaan hyvällä tuotteella, intohimolla ja uskottavalla kasvusuunnitelmalla pääsee pitkälle, vaikka ei olisi koodin riviäkään mukana.

Kasvua, kannattavasti

Norolan on tehnyt jokaisen euron kannattavasti ja investoinut kaiken takaisin kasvuun. “Alarivi ei ole vielä kunnossa, eikä sen tarvitsekaan olla. Me halutaan kasvaa ja rakentaa jotain pysyvää.” Toinen rahoituskierros aloitettiin 2024, jolloin mukaan tuli ensimmäinen VC, Leijonan Luolan sijoittajia ja lisäpanostuksia enkelisijoittajilta. Rahoitus mahdollisti mm. jälleenmyyntiverkoston kasvattamista ja kansainvälisen skaalautumisen valmistelemista.

Jyrkin tärkeimmät opit rahoituskierroksista:

1. Evidenssi myynnistä ratkaisee – etenkin analogisella tuotteella.
2. Sijoittajat voivat olla merkittävä voimavara – kun he tuovat osaamista, ei pelkkää rahaa.
3. Ole avoin ja utelias – keskustele, kysy ja opi muilta.
4. Rahoituskierros vie aikaa ja fokusta – suunnittele ja resursoi se oikein.