Jakso 36
Rahoituskierros-podcastin tuoreessa jaksossa Teemu saa vieraakseen Niilo Pirttijärven, Invenin toimitusjohtajan ja kanssaperustajan. Keskustelu kulkee nuoruuden bisneskipinästä ja myyntityön grindistä aina 11,2 miljoonan euron rahoituskierrokseen.
Lapsuuden kaverista yhtiökumppaniksi – Invenin synty
Niilo ja hänen co-founderinsa Tommi ovat tunteneet ykkösluokasta asti. Yrittäjyyskipinä syttyi jo varhain – yläasteelta lähtien kaksikko testaili erilaisia liikeideoita. Matka vei investointipankkimaailmaan ja konsultointiin, mutta startup-haave pysyi rinnalla.
Inven rakentaa AI-pohjaista yritystietokantaa, joka löytää esimerkiksi kaikki Coca-Cola-pullojen valmistajat maailmassa. Asiakkaina ovat muun muassa private equity -yhtiöt, investointipankit ja konsultit, jotka etsivät markkinan kilpailijoita tai yritysostokohteita.
Alussa tuote ei ollut tuotetta mitä myydä, ensimmäisen vuoden liikevaihto syntyi osin manuaalisesta työstä, joka “paketoitiin” AI-ratkaisuksi. Näin kertyi ensimmäiset 100 000 € ARR:ää ja referenssejä seuraavia askeleita varten.
Ensimmäiset rahoituskierrokset – ja “sopuli-ilmiö”
Invenin ensimmäinen rahoitus saatiin liikkeelle vaatimattomasti: 125 000 euron convertible note enkeleiltä ja varhaisilta VC-sijoittajilta, lisäksi Business Finlandin Tempo-rahoitus toi hieman liikkumavaraa. Seuraava merkittävä askel oli vuoden 2023 seed-kierros, jolloin Niilo ja tiimi kontaktoivat noin 20–30 sijoittajaa ja kävivät tapaamisia 10–15 kanssa. Kiinnostus pysyi kuitenkin maltillisena, kunnes Lifeline Ventures ilmoitti lähtevänsä mukaan. Tämä käänne muutti tilanteen täysin. Yhden tunnetun sijoittajan mukaantulo herätti nopeasti muiden sijoittajien huomion. Kyseessä oli klassinen “sopuli-ilmiö”: kun yksi uskottu sijoittaja näyttää esimerkkiä, muut haluavat olla mukana.
11,2 miljoonan euron kasvuinvestointi
Vuoden 2024 lopulla Invenillä oli lähes 2 M€ ARR, mutta ensimmäiset keskustelut isoista sijoituksista eivät vielä johtaneet tulokseen. Lifeline sijoitti lisää, ja kasvu kiihtyi. Slushissa marraskuussa 2024 kierros kickstartattiin uudestaan. Kierrosta avrten rakennettiin lista 200 VC:stä, joista tavattiin lähes 100. Lopulta mukaan tulivat mm. Vendep Capital ja Ventech sekä vanhat sijoittajat. Kaikki suhteiden kautta, joita oli rakennettu kuukausista vuosiin.
Rahoituksen keruun todellisuus
Vaikka ulospäin isot kierrokset voivat näyttää suoraviivaisilta, todellisuus on usein kaikkea muuta. Rahoituskierros vei käytännössä kaiken founderien huomion kuukausien ajaksi, mikä tarkoitti, että yrityksen arki ja tiimin johtaminen jäivät vähemmälle huomiolle. Tämä näkyi myös henkilöstön keskuudessa. Perustajien poissaolo ja stressaava tunnelma eivät jääneet keneltäkään huomaamatta. Henkisesti raskainta oli alkuvaihe, kun ensimmäiset noin 70 “ei”-vastausta tulivat nopeasti, mutta yhtään “kyllä”-vastausta ei kuulunut. Myönteisiä päätöksiä alkoi tulla vasta kuukausia myöhemmin, mikä vaati uskoa omaan tekemiseen ja kykyä kestää epävarmuutta. Onneksi myynnin ennätystulokset kierroksen aikana auttoivat pitämään motivaatiota ja itseluottamusta yllä.
Niilon tärkeimmät opit
- Suhteet ratkaisevat. Kaikki sijoittajat tulivat suhteiden ja introjen kautta, ei kylmäviesteistä.
- Kasvu vakuuttaa. ARR:n jatkuva, nopea kasvu on sijoittajalle lopullinen varmistus.
- Lead-sijoittajan voima. Yksi iso nimi voi muuttaa kierroksen dynamiikan hetkessä.