Jakso 37

Tässä jaksossa Teemu saa vieraaksi Miklu Silvannon, Vaarnii-huonekalubrändin kanssaperustajan ja pääsuunnittelijan. Silvanto tunnetaan niin Applen muotoilutiimistä kuin Oura Healthin designjohtajana.  Ja nykyään myös rohkeana yrittäjänä, joka haluaa rakentaa “ihmeellisiä yrityksiä” yhtä kunnianhimoisesti kuin ennen tuotteita.

Applelta yrittäjäksi

Silvanto kouluttautui teolliseksi muotoilijaksi Lahdessa ja Lontoossa ja päätyi nuorena Applen legendaariseen muotoilutiimiin, jossa hän työskenteli Johnny Iven alaisuudessa. Kahdeksan vuoden aikana hän oli mukana suunnittelemassa mm. Mac-tietokoneita, iPad Pro -sukupolvea ja Apple Pencilin kaltaisia ikonisia tuotteita.

Kokemus opetti kurinalaisuutta, fokusta ja sen, että radikaalit innovaatiot syntyvät usein kokeilemalla ja epäonnistumalla nopeasti. Lopulta Silvanto kuitenkin halusi siirtää fokuksen tuotteista yrityksiin: “Yritys on vain kompleksisempi suunnittelun kohde ja ehkä vielä tärkeämpi kuin yksittäinen tuote.”

Vaarnii – hypermäntyestetiikkaa Suomesta

Vaarnii syntyi Silvannon ja Antti Hirvosen yhteisestä visiosta tehdä suomalaisesta männystä huonekaluja, jotka ovat yhtä aikaa brutaaleja ja sofistikoituneita. Ajatus oli kääntää männyn halpa ja kellastunut mielikuva täysin päälaelleen ja rakentaa siitä kansainvälinen premium-brändi.

Ensimmäinen mallisto valmistui poikkeuksellisen nopeasti. Vain puolessa vuodessa syntyi 12 tuotetta, jotka esiteltiin näyttävästi Helsingin Artekin myymälässä. Se toi uskottavuutta ja herätti kiinnostusta niin sijoittajissa, designmaailman vaikuttajissa kuin kansainvälisessä mediassakin.

Rahoituksen vaiheet

Vaarni lähti liikkeelle perustajien omilla sijoituksilla ja yhden yksityissijoittajan panoksella, mikä mahdollisti ensimmäisen malliston rakentamisen. Sen jälkeen toteutettiin ensimmäinen varsinainen rahoituskierros, jossa mukaan saatiin merkittäviä nimiä, kuten Moomin Charactersin taustayhtiö sekä Supercellin perustajien säätiö. Tämä toi brändille uskottavuutta heti alkuvaiheessa ja vahvisti pohjaa kansainväliselle kasvulle.

Myöhemmin Vaarni on hyödyntänyt vaihtovelkakirjalainoja joustavana instrumenttina. Niiden avulla on saatu mukaan design-alan huippuja pienillä sijoituksilla, mikä on paitsi tuonut pääomaa myös laajentanut yhtiön verkostoa.

Vuonna 2024 Vaarni onnistui nostamaan uuden merkittävän kierroksen, kun ruotsalainen Altorin Network of Design liittyi sijoittajien joukkoon. Rahasto on tunnettu useiden Ruotsin arvostetuimpien designbrändien kokoamisesta saman katon alle, ja vaikka Vaarni oli vielä heidän mittapuullaan varhaisessa vaiheessa, sijoitus toteutui yrittäjien itsensä määrittelemillä ehdoilla, mikä oli merkittävä saavutus neuvotteluissa.

Miklun opit rahoituskierroksista

Silvanto tiivistää kokemuksensa muutamaan keskeiseen oppiin:

• Ehdot ovat tärkeämpiä kuin valuaatio: Korkea arvostus voi olla kaksiteräinen miekka. Tärkeämpää on varmistaa, että yrittäjällä säilyy kontrolli yrityksen tulevaisuudesta.
• Valitse sijoittajat huolella: Mukaan kannattaa ottaa vain ihmisiä, joiden kanssa haluaa tehdä töitä myös vaikeina aikoina.
• Joustavat instrumentit, kuten VVK, luovat momentumia: Ne mahdollistavat nopean liikkeen ja verkoston rakentamisen ilman pitkien neuvottelujen hitautta.
• Laaja sijoittajakunta voi olla vahvuus: Useat pienemmät, mutta hyvin verkostoituneet sijoittajat voivat tukea kasvua enemmän kuin yksi suuri taho.
• Innosta sijoittajat kuin design-tiimi: Yhtä lailla kuin suunnittelijoita, myös sijoittajia voi inspiroida vision kautta, maalaamalla kuvan houkuttelevasta tulevaisuudesta.