Jakso 47

Rahoituskierrospodcastin vieraana oli tällä kertaa LUMRAn kanssaperustaja ja toimitusjohtaja Olavi Lumme. Olavi on nuorin vieras, joka podcastissa on tähän menessä ollut vieraana. Jaksossa Olavi kertoo mitä kaikkea hyötyä nuoresta iästä on ollut startupin rakentamisessa ja rahoituksen hakemisessa. Joskus juuri nuori ikä avaa ovia, madaltaa kynnystä pyytää apua ja tekee ensimmäisistä virheistä sallittavampia.

Olavi on 19-vuotias, espoolainen ja valmistui keväällä Otaniemen lukiosta. Valmistumisen jälkeen hän jäi välivuodelle. Osin siksi, ettei vielä ollut varma, mitä haluaa opiskella ja juuri siihen väliin osui tilaisuus hypätä startupia rakentamaan. LUMRAa alettiin työstää elokuussa, ja muutamassa kuukaudessa Olavi on löytänyt itsensä toimitusjohtajan roolista keskeltä puolustus- ja meriteknologian verkostoja, pitchaamassa sijoittajille ja rakentamassa tiimiä.

Yrittäjyys oli aina mielessä

Olavi kertoo olleensa “aina” kiinnostunut yrittäjyydestä, ja taustalla on myös joukko nuoruuden projekteja. LUMRA syntyi kuitenkin hyvin konkreettisesta lähtökohdasta. Se on Olavin ja hänen isänsä yhteinen yritys. Isä ei tule suoraan meriteknologiasta, vaan ilmailualalta, mutta veneily on ollut yhteinen harrastus ja isällä on selvästi keksijän luonne. Veneiden uutta runkoinnovaatiota on pyöritelty mielessä jo vuosia.

Alkuvuodesta keskustelu yrityksen perustamisesta alkoi konkretisoitua. Samaan aikaan maailma muuttui. Meridrooneja alettiin nähdä yhä enemmän käytännön operaatioissa, rahoitusta puolustus- ja dual-use -ratkaisuihin oli aiempaa helpompi hakea, ja merellä pitkän kantaman sekä energiatehokkuuden merkitys korostui. Ajatus kirkastui. Jos meridroneja ajetaan suurimman osan aikaa hitaalla “tähystelynopeudella”, miksi optimoida runkoa vain hetkelliseen huippunopeuteen? LUMRAn idea on tehdä runko, joka tekee pitkän kantaman aidosti mahdolliseksi, ilman että nopeuskyky katoaa.

Runkoinnovaatio: kaksi venetyyppiä, yksi yhdistelmä

Perinteisesti veneissä on kaksi päätyyppiä:

1. Uppoumarunkoinen vene, kuten monet purjeveneet, on energiatehokas hitaissa nopeuksissa, mutta vastus kasvaa nopeasti vauhdin noustessa.
2. Liukumarunkoinen vene, kuten monet moottoriveneet, toimii taas hyvin kovissa nopeuksissa, mutta matalilla nopeuksilla energiankulutus on korkea.

LUMRAn runko yhdistää näiden hyvät puolet. Alhaisilla nopeuksilla kulutus pysyy erittäin pienenä, mutta samalla runko mahdollistaa korkean nopeuden silloin kun sitä tarvitaan. Olavin mukaan tämä tarkoittaa jopa 2,5 kertaa pienempää veden vastusta kilpailijoihin verrattuna, mikä suoraan venyttää kantamaa.

Käytännön seurauksena syntyy meridrooni, joka voi edetä pitkään hyvin pienellä energiankulutuksella, jopa niin pitkään, että Olavi kuvaa viidensolmun valvontanopeudella kantamaa “käytännössä äärettömäksi”. Jos droneja ei tarvitse jatkuvasti kutsua takaisin lataamaan tai tankkaamaan, niitä tarvitaan kentälle vähemmän ja käyttö on halvempaa.

Prototyyppi, tiimi ja se klassinen ongelma: raha ennen rakentamista

LUMRAlla ei vielä ole täysikokoista prototyyppiä. Tiimi on rakentanut puolen mittakaavan version, jolla runkomuotoa on testattu vedessä. Pysyykö runko vakaana, toimiiko se oikeasti kuten pitää. Seuraava askel on full-scale-prototyyppi, mutta siihen tarvitaan rahoitusta.

Olavi ollut tähän asti ainoa aktiivinen founder. Isällä on päivätyö ja pienempiä lapsia, Olavilla taas välivuosi ja aikaa rakentaa. Samalla tiimiin on haettu osaamista rungon ulkopuolisiin kokonaisuuksiin, elektroniikkaan, ohjaukseen ja autonomiaan. Mukana on myös advisor, jolla on pitkä tausta puolustusalalta ja kokemusta autonomisista laitteista ilmassa, maalla ja vedessä. Lisäksi vuodenvaihteen ympärille on kaavailtu vahvistusta founder-tiimiin. Mukaan olisi tulossa diplomi-insinööri, joka on tehnyt diplomityönsä meridrooneista.

Tässä näkyy Olavin nopeasti oppima rahoituslogiikka. Sijoittaja ei arvioi vain ideaa, vaan myös tiimiin liittyvää riskiä. Kun toimitusjohtaja on 19-vuotias ja teknologia on vaativa, uskottavuus ei synny pelkästä innosta. Sitä rakennetaan osaamisella ja tiimin kokoonpanolla.

Nuori ikä ei ollutkaan haitta

Yksi jakson sympaattisimmista kohdista liittyy Olavin ensimmäiseen lavapitchiin Defense Tech Meetupissa. Hän valmistautui kirjoittamalla puheensa lapuille, piti pitchin ihan hyvin, mutta sai tapahtuman järjestäjältä palautteen, joka jäi mieleen: “En halua enää ikinä nähdä lappuja lavalla… mutta annan anteeksi, koska olet nuori.”

Olavi oivalsi, että nuoruus antaa joskus “armoa” ja tilaa opetella. Hän kertoo yllättyneensä siitä, miten paljon ihmiset haluavat nuorten onnistuvan, ja kuinka moni on valmis antamaan aikaa ja tukea jopa ilmaiseksi. Se ei tietenkään poista tarvetta tehdä työnsä hyvin, mutta se muuttaa lähtöasetelman. Nuori founder ei ole automaattisesti epäuskottava, vaan usein kiinnostava.

Rahoittajien kiinnostusta on, mutta patentti puuttuu

LUMRAn rahoituskeskustelut käynnistyivät Slushin aikana. Olavi kertoo kiinnostuksen olleen aitoa, varsinkin kun hän pystyy sanomaan suoraan, että suorituskyky on kilpailijoihin nähden 2,5x parempi. Mutta ongelma on ilmeinen. Ilman patenttia ei voi avata teknisiä yksityiskohtia riittävän uskottavasti. Ja ilman yksityiskohtia moni sijoittaja ei uskalla laittaa rahaa.

NDA voisi teoriassa auttaa, mutta käytännössä moni sijoittaja ei halua allekirjoittaa NDA:ta alkuvaiheen keskusteluihin. Ja jos ideaa avaa liian laajasti ennen suojausta, koko patentoitavuus voi vaarantua.

Olavi sanoo, että yksi hänen alkuoletuksistaan oli, että rahan kerääminen on yksi hyvä keskustelu ja kättä päälle” Todellisuus on ollut toinen. Jokaisesta keskustelusta oppii, ja “ei” on usein parempi kuin ympäripyöreä “ehkä”, koska se pakottaa parantamaan tarinaa ja rakennetta.

Dual-use ja tarinan rakentaminen

LUMRAn ratkaisu kuuluu kategoriaan dual-use. Meridrooneja voidaan hyödyntää puolustuksessa, mutta myös siviilikäytössä, kuten rajavalvonnassa, meripelastuksessa, öljy- ja ympäristövahinkojen seurannassa sekä kriittisen infrastruktuurin valvonnassa. Lisäksi runkoinnovaatiota voidaan lisensoida siviilivenevalmistajille.

Olavi on huomannut, että dual-use avaa rahoituspoolia laajemmaksi. Samalla hän tiedostaa aiheen herättävän tunteita ja kysymyksiä, joten tarinan täytyy olla selkeä: mihin tätä käytetään, miksi se on tärkeää ja miksi juuri nyt.

Tällä hetkellä LUMRAn tarina on yksinkertainen. Meridroneja tullaan käyttämään tulevaisuudessa valtavasti, koska ne ovat miehitettyjä aluksia halvempia. Jos kantama saadaan käytännössä äärettömäksi, käyttökustannukset laskevat entisestään ja operointi muuttuu dramaattisesti tehokkaammaksi. Tämä tarkoittaa vähemmän droneja kentälle, vähemmän huolto- ja latauslogistiikkaa ja pienempää kokonaiskustannusta.

Olavin tärkeimmät opit rahoituskierroksille

• Nuori ikä voi olla selkeä etu: ihmiset auttavat mielellään, antavat enemmän anteeksi ja haluavat nähdä sinun onnistuvan.
• Sijoittajakeskusteluissa uskottavuus ratkaisee: tiimin vahvistaminen ja oikea osaaminen pienentävät riskiä enemmän kuin yksikään superlatiivi pitchissä.
• Jokaisesta sijoittajatapaamisesta oppii: jokainen tapaaminen on iterointi tarinaan, ja “ei” opettaa usein enemmän kuin ympäripyöreä “ehkä”.
• Tapahtumat ja lämpimät introt voittavat kylmän kontaktoinnin: oikeat ihmiset löytyvät usein ekosysteemistä, jos olet paikalla ja juttelet.
• Ajattele tätä oppimiskokemuksena: jos idea ei kanna, opit jäävät. Ja seuraava yritys voi olla se elämän paras päätös.